กล่องนาฬิกาไม้กับกล่องหนัง เลือกแบบไหนดี?
ไม้แท้ ไม้วีเนียร์ หนังแท้ และ PU ตั้งราคาใกล้เคียงกันและดูแทบไม่ต่างกันในรูปถ่าย แต่เมื่อผ่านไปห้าปี ความแตกต่างจะชัดเจนมาก
ไม้แท้
ไม้แท้คือไม้ทั้งชิ้น ไม่ใช่แผ่นบาง ๆ ที่ปิดทับอยู่บนไม้อัด ตัวกล่องจึงแข็งแรง ช่องเก็บนาฬิกาคงรูปทรงไว้ได้ และผนังไม่ยวบเมื่อยกกล่องขึ้น เมื่อถูกกระแทกก็จะเป็นรอยบุ๋มแทนที่จะฉีกขาด และรอยบุ๋มบนไม้ให้ความรู้สึกเป็นร่องรอยการใช้งานมากกว่าความเสียหาย
ไม้แท้ยังเข้ากับอากาศชื้นได้ดี เพราะเนื้อไม้ช่วยปรับสมดุลความชื้นแทนที่จะกักความชื้นไว้ติดกับตัวเรือน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ข้อแลกเปลี่ยนคือน้ำหนักและราคาที่สูงขึ้น รวมถึงลายไม้และเฉดสีที่ต่างกันเล็กน้อยในแต่ละใบ ซึ่งเป็นธรรมชาติของวัสดุจริง ไม่ใช่ผิวพิมพ์ลาย
ไม้วีเนียร์ปิดผิว MDF
เป็นโครงสร้างที่พบมากที่สุดในกล่องราคาประหยัด คือใช้ไม้แผ่นบางปิดทับลงบนแผ่นใยไม้อัด ถ่ายรูปออกมาแทบแยกไม่ออกจากไม้แท้ แต่ต้นทุนต่ำกว่ามาก
อาการเสียของวีเนียร์ค่อนข้างเฉพาะตัว คือผิวไม้จะเริ่มล่อนที่มุมและขอบเมื่อใช้ไปสักระยะ โดยเฉพาะในที่ชื้น เพราะแกน MDF ขยายตัวไม่เท่ากับผิวที่ปิดทับอยู่ และเมื่อล่อนแล้วก็ซ่อมให้เหมือนเดิมไม่ได้ หากประกาศขายระบุแค่คำว่า "ไม้" โดยไม่มีคำว่า "ไม้แท้" ให้สันนิษฐานไว้ก่อนว่าเป็นวีเนียร์
หนังแท้
หนังหุ้มบนโครงแข็งคือตัวเลือกหรูหราแบบดั้งเดิม และให้สัมผัสที่ดีมาก หนังแท้จะขึ้นเงาและเปลี่ยนสีตามการใช้งานจริง ทั้งยังอ่อนโยนกับตัวเรือนนาฬิกาโดยธรรมชาติ
แต่ในการใช้งานจริง หนังคือวัสดุที่ต้องดูแลมากที่สุด เพราะหนังดูดความชื้น เมื่ออยู่ในห้องที่ชื้นจะอมน้ำและขึ้นราได้ อีกทั้งยังเป็นคราบจากน้ำมันที่มือได้ง่าย และส่วนใหญ่ก็หุ้มอยู่บนแกนไม้อัดอีกที จึงรับข้อจำกัดด้านโครงสร้างของแกนนั้นมาด้วย
PU และหนังเทียม
ราคาถูก ผิวสม่ำเสมอ และมีให้เลือกทุกสี PU มีจุดจบที่คาดเดาได้อยู่แบบเดียว คือชั้นเคลือบจะเสื่อมสภาพและเริ่มลอกเป็นขุย โดยทั่วไปภายในสองถึงสี่ปี และเร็วกว่านั้นในอากาศร้อนชื้น จึงเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลสำหรับกล่องใช้ชั่วคราวหรือกล่องพกเดินทาง แต่ไม่เหมาะเลยกับกล่องที่ตั้งใจจะวางไว้บนชั้นไปอีกสิบปี
เลือกอย่างไรดี
ถ้ากล่องจะอยู่ในสภาพอากาศร้อนชื้น และคุณอยากให้มันดูดีขึ้นเรื่อย ๆ แทนที่จะทรุดโทรมลง ไม้แท้คือตัวเลือกที่แข็งแรงที่สุด ถ้าคุณต้องการสัมผัสหรูหราที่สุดและเก็บไว้ในห้องแอร์ตลอด ให้เลือกหนัง แต่ถ้าอยากได้แค่กล่องพกเดินทางที่ใช้แล้วทิ้งได้ PU ก็เพียงพอ ไม่มีเหตุผลต้องจ่ายแพง
มีวิธีทดสอบง่าย ๆ ที่ตัดคำโฆษณาส่วนใหญ่ออกไปได้ คือมองหาคำว่า "ไม้แท้" ประกาศขายที่เป็นวีเนียร์หรือ PU มักเลี่ยงคำนี้
